在治疗糖尿病时，很多医院仍在按照所谓“老三步”的方法进行治疗。即第一步以控制饮食、加强运动为内容的行为干预治疗，无效之后改为第二步。第二步是口服降糖药物治疗，若再无效果进入第三步治疗。第三步是以胰岛素为主的综合治疗措施。但老三步法有很多弊端，包括每一步治疗药物的品种和使用方法没有明确的规定。每一步之间的转换时间和血糖控制指标没有明确规定，短者几个月，长者可达十多年。这使得许多患者根本就没有时间和步骤的概念，不能及时调整治疗方案。

    近期，美国糖尿病学会提出了“新三步”治疗糖尿病方案，被认为更适宜初发糖尿病的治疗，而且简单易行。具体内容包括：

    第一步：生活干预+二甲双胍，治疗3个月若血糖不达标，则过渡到下一步。

    第二步：有三种药物组合方式可供选择。一是二甲双胍+磺脲类药物，二是二甲双胍+基础胰岛素，三是二甲双胍+罗格列酮。再治疗3个月后若血糖仍不理想，就要过渡到第三步。

    第三步：在上述治疗的基础上把基础胰岛素治疗改为强化胰岛素治疗。

    新三步治疗法把老三步治疗法中的第一步单纯行为干预，改为行为干预+二甲双胍。实践证明，大多数患者靠单纯生活干预，血糖达不到理想指标，而且延误了治疗时间。更重要的是，新三步治疗法对每一步之间的过渡期限有了明确的时间限定，每一步以3个月为限，不能无限期延长，从而明确了治疗步骤和用药方法。需要说明的是，不是每位糖尿病患者都必须从第一步走到第三步，如果患者初诊时血糖已经很高，就应该从第二步或第三步开始治疗。